La cesta navideña o lote navideño es una tradición navideña
arraigada en España, que consiste en regalar una cesta con productos típicos de
las fiestas navideñas, como dulces navideños, embutidos o bebidas
alcohólicas. Generalmente se distribuye a los trabajadores de una empresa
junto con el bono de Navidad, aunque también puede ser un regalo para un
particular. Aunque su origen es muy anterior, esta tradición se fue
generalizando entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX. ¿Pero cómo
llegó a España la costumbre de regalar cestas de Navidad?
Primeros indicios en la época romana
La cesta de Navidad está inspirada en una tradición de la época romana, la denominada sportula, que consistía en el reparto de comida en un cesto por parte del patrón a sus clientes. Más tarde, se sustituyó por la entrega de una pequeña cantidad de dinero.
Los romanos más pobres se ponían al servicio de un patrón que les ofrecía protección y sustento. Entre las funciones de estos, conocidos entonces como ‘clientes’, estaba ir a despertar cada mañana al jefe y darle los buenos días. Precisamente en este momento, denominado ‘salutatio matutina’, entre peloteo y peloteo, el jefe les entregaba la ‘sportula’.
En aquel entonces, igual que en la actualidad, las cestas que se entregaban eran de mimbre. Pero no había jamón ni vino, tradicionalmente estaban repletas de higos, laurel y otros alimentos.
En la edad media en Francia e Inglaterra
Durante la edad media los primeros registros históricos de la tradición de regalar cestas de regalo de lujo o cestas gourmet se encuentran en Francia. En el siglo XI hay constancia también de esta costumbre en Inglaterra y posteriormente en otros reinos europeos. Las primeras cestas y cestas de regalo de lujo llegaron en cestas de mimbre que luego se utilizaron como guarda alimentos. Por lo que vemos que esta costumbre se mantuvo entre las clases pudientes de Europa occidental durante más de 1.000 años.
En Gran Bretaña, fue una costumbre de los comerciantes el entregar ‘Christmas boxes’ (cajas de Navidad) de dinero o de regalos a sus trabajadores en el primer fin de semana después de la Navidad como agradecimiento a un buen servicio otorgado en el año. Esto es mencionado en el diario de Samuel Pepys el 19 de diciembre de 1663. Esta costumbre estaba unida a una antigua tradición Británica, cuando los sirvientes de los ricos tenían permitido salir al día siguiente para visitar a sus familias. Los empleadores podían darle a cada sirviente una caja para llevar a su hogar conteniendo bonos de regalos y en algunas ocasiones, sobras de comida.
En la tradición anglosajona también podemos encontrar su propia versión de las cestas de Navidad. Se trata del ‘Boxing Day’, una festividad celebrada principalmente en el Reino Unido y otras naciones que pertenecieron al Imperio británico. Se suele celebrar el 26 de diciembre, y durante la fecha se promueve la realización de donaciones y regalos a los pobres.
Según el diccionario Oxford English Dictionary, ‘Boxing Day’ viene de la tradición anglosajona de darle una ‘Christmas-box’ (literalmente caja o paquete de Navidad) al cartero, mensajero, trabajadores del servicio doméstico, etc.
En Sudáfrica (antigua colonia británica) todavía en la década de 1980, los lecheros y los recolectores de basura, quienes normalmente tenían poco contacto con las personas a quienes servían, utilizaron la costumbre de tocar las puertas preguntando por una ‘Christmas box’, recibiendo una pequeña donación en efectivo, en la semana anterior o posterior a la Navidad.
Esta tradición comenzó durante la época victoriana, y a menudo se asociaba con cestas navideñas, hoy en día existen diferentes cestas de regalo de lujo. Algunos contienen comida gourmet y vino, otros quesos finos, mientras que hay algunas marcas que ya agregaron opulentas cremas, lociones y cosméticos para el cuidado de la piel para hacer que el obsequio sea aún más emocionante.
Tradición de regalar Cestas de Navidad en España
Esta costumbre victoriana de regalar cestas de navidad también era compartida por las acaudaladas familias españolas que han mantenido la tradición de obsequios opulentos durante cientos de años. A través de estas familias la costumbre se extendió por entre las clases acaudaladas del imperio español. Un ejemplo es Filipinas, donde encajaron muy bien en el estilo de vida de la alta sociedad de Manila debido a la demanda de servicios de lujo premium y personalizados para los filipinos ricos.
Las familias adineradas y los
empleadores a menudo preparaban cestas de comida de lujo y cestas de comida
como obsequios de agradecimiento para su personal y socios comerciales. Esto se
convirtió en un hábito hace cien años debido al desarrollo masivo de las redes
ferroviarias, el personal a menudo enviaba estas cestas de alimentos y cestas
llenas de comida a sus propias familias.
Época contemporánea
No fue hasta finales del siglo XIX cuando se generalizó la
costumbre por parte de algunos organismos gubernamentales primero y las
empresas privadas, más tarde, de obsequiar a los empleados con toda una serie
de cestas de Navidad llenas de los productos típicos navideños.
En los últimos años, la tradición de obsequios familiares se ha expandido a
obsequios de lujo a gran escala para empleados de las empresas, socios
comerciales e inversores. Muchas empresas desean recompensar a su personal
dedicado o agradecer a los clientes valiosos a través de la cesta de navidad.
Las cestas de navidad incluyen en España deliciosos vinos, cava, turrones, conservas, jamones, productos gourmet de lujo que deleitarán a cualquier cliente y harán que todos se sientan apreciados.
Las cestas se pueden regalar en diferentes ocasiones, como regalo de cumpleaños, regalo de boda, regalo de Navidad, día de San Valentín o casi cualquier día cuando lo desee.